人間茶事

本文刊載於茶藝普洱壺藝雜誌2006.3月17期內容

每片茶葉釋放自己，至無味而終的過程，如果帶有那種甘甜苦澀的滋味，那是一種回甘的享受。茶葉與我的感情，必須從我的父親開始，繼承父親所經營的茶行，有如細細品味一泡菁腥雜陳的老茶，香氣迎鼻，入喉等待回甘的過程，漫長而艱辛，重新取出再烘焙，焙出了涼爽的陳香味，這就是我們茶行的故事。

父親很喜歡喝茶，尤其愛喝「港茶」，台灣流行泡老人茶，茶壺底沿著壺船邊緣，「沙！沙！」的廝磨聲，泡出了人與人之間最近的距離，父親是一個眼光很獨道的生意人，民國六十幾年，他結束唱片行生意，在小鎮開設了第一家茶行，從高雄堀江批進了港茶、宜興壺，奔走鹿谷茶山找茶，忙碌的日子，在我印象中，撿茶枝是下課後，家裡的指定作業。

鄉下賣茶，賣的是一份人情與熱情，不管買不買茶，客人進了店，一定得先泡上一壺，盡心的招呼，暢談之間成交了賣買，茶行就像鎮上的集會所，人來人往，後來茶行衍然成了縣議員、國大代表的服務處。

在那個古早的年代，其實我們家茶行就有宅配服務，當然我就是第一代的宅配司機啦！打從唸國中開始，父親就將一包包的茶葉，要我騎著摩托車，送到客人家中，有時候連貨櫃屋內的職業賭場也得送，客人習慣喝什麼樣的茶，完全記在父親腦裡，不會有任何差錯，在沒有電腦的時代，還真是厲害呀！

父親為人豪爽，在生意買賣上，從不和人斤斤計較，但是缺少理財觀念，讓父親在台灣經濟邁入起步的年代，重重的跌了一跤，民國七十一年，因為財務控管不當，加上對朋友的過度信任，家裡發生了嚴重的財務危機，十六歲那年，那是我看過父親一生中最傷感的神情，那種失落無助的眼神，至今難忘，腦海翻攪總讓人直顫抖，「茶行要結束了，你們是茶葉養大的，一輩子都要記住！」這句話，常在喝茶時，內心總會絞痛得滲淌出苦汁，那種苦簡直是滲透到了心膽。

茶行被迫結束營業，影響了父親後半人生，我知道，父親對茶葉的千般不捨，已無力東山再起，因為背負著龐大債務，但為了養活一個家，父親從西裝筆挺的生意人，變成了滿身塵土的工人，母親千萬叮囑，決不再准許我們三兄弟經商，她只求一份安定的生活，不求富貴。

二個弟弟不違父母親的期望，求學、出了社會，小弟任公職當了老師，大弟在銀行上班，而我，最不聽話，退伍後在外地工作了三年，再也不忍看到父親棲身工廠的身影，二十八歲那年，我不顧母親的反對，堅持要開茶行，自己租了個店面，就在父親離開工廠協助張羅下，茶行算是重新開業，父親與茶葉的割捨，相隔已經十二個年頭。

「茶行」只是圓一個父親遺憾的缺口，沒有充分的資金，沒有妥善的經營規劃，單憑一份感情，還有一堆父親當年結束營業庫存或是堅持不賣的早期茶壺，茶行生意始終無法起色，連想糊口都很難，雪上加霜的是，民國八十九年的世紀災難九二一大地震，把茶行東山再起的夢想，震得更碎、更遙遠，父親珍藏的數百只老茶壺，在一夕間，化為碎片，「撐下去嗎？」我只能反覆的告訴自己「經不起耐浸久泡的茶葉，就稱不上好茶，人生不也如此」，何況再也不忍看到父親曾有的失落！

震災後第二年，災區到處在重建，百業蕭條，茶行幾乎處於停擺的狀態，既然一切歸零，我情商父親，將茶行的經營全權讓我處理，我想用自己的理念和想法，讓茶行走出一條新的生命，時間、空間的轉變，不也是一種轉折，我不斷的思考，只有脫傳統茶行的經營模式，才能讓茶行繼續呼吸下去。

我將茶行重新取名為「草前茶館」，很多人問我由來？簡單說，茶行的英文名稱是『Energy tea house』，『Energy』是能量、生生不息的意思，台語的發音是『草賤』，也就是野草漫生，永不止息。生命的卑微，往往是能量釋出最強韌的原動力，只要還有一絲餘力，茶行就不能因此斷氣。

當時孤注一擲已是我唯一能走的路，我衡量自己較為擅長的藝術敏感度，從茶葉包裝動腦筋，而我設定了年輕一代的飲茶族群，大膽推出屬於自己特色的包裝罐，在資金相當窘迫下，我背下負債讓第一代的「茶境」系列誕生，要跨出這一步，對小茶行而言，真是舉步維艱，但這是對承傳做了交代和分界，也是我最後一次機會，如果失敗，在現實壓力下，我只好老老實實找份朝九晚五工作，養家活口。

父親一直憂心我的行逕作為，因為禁不起失敗，而且也擔心我會跌得更慘，尤其他認為我採用小量包裝方式以及採用與通路商合作的行銷策略，心裡不下數次嘀咕，父親要我再三考慮清楚「茶筒內只裝50公克的茶，要賣給誰？」的確，在茶鄉想要突破傳統的賣茶思維，本來就是一件難事。

只是我早己吃了秤陀鐵了心，就算父親阻止，自己也絕不後悔。最後在一場家庭革命下，還好有老天的眷顧，第一代的茶境產品，熬了一年多時間，終於可以交出了一些成績，也因為市場不錯的反映，給了我這株小草勇氣和韌力，在日後不斷去進行革新。

我鼓勵內人結束她美容師的工作，到大都會找茶道老師學習茶藝功夫，夫妻倆到處拜師學焙茶技術，用最大的包容心，去發現世界各地真正的「好茶」，同時不斷地和同業交流，傾聽客人的聲音，在品質上要求做到最好的控管，同時力圖開發新茶品，建立自身的經營風格，為的就是在隔開傳統市場的纏鬥和競爭。

茶行歷經三年革新，一切如茶的回甘，第二代「茶禪系列」、第三代「人間茶事」產品相繼問市，同時不斷研發新茶品，使得業績不斷持續成長，外銷美國、日本、大陸等地亦獲得極高的市場評價，這樣的成績肯定已超越了父親當年。為了兼融傳統與創新，完整的表達承傳與變革下誕生的茶行，我刻意在店內保留了父親習慣泡茶的大桌子，由父親用傳統的方式，泡茶待客，另外則增加了一張茶桌，但以現代茶道方式招呼客人，新、舊交融所留下的痕跡，反而意外成了客人好奇，而頻想窺探的茶餘話題。

父親從憂心、擔心到放心，如今茶行一天天在茁壯，細數茶行的歷史，前後竟已走過了三十多個年頭，對我而言，這只是一小步，但是我彷彿又聽到父親泡著功夫茶「沙！沙！」的廝磨聲，不過這次他的眼神，是一種充滿著對茶的喜悅和欣慰。